La demanda de beques mostra una inflexió a partir de la convocatòria 2008. Fins llavors, el nombre de sol·licituds s'havia vingut mantenint estable, amb lleugeres variacions a l'alça o a la baixa. En l'any 2012, ”la Caixa” va convocar quatre programes de beques per a estudis de postgrau a l'estranger. Tots ells obren als estudiants espanyols les portes de les millors universitats del món. La distribució de les 120 beques concedides en aquesta edició ha estat la següent:
| Programa | Beques |
| Europa | 63 |
| Estats Units | 45 |
| Àsia | 7 |
| HKUST (Hong Kong) | 5 |
| CEIBS (Shangai) | 1 |
| ISB (Índia) | 1 |
| Canadà | 5 |
| TOTAL | 120 |
L’edat mitjana dels becaris que reben la beca enguany és 25,8 anys, i per sexes el 45% són dones i y el 55% són homes.
Un programa de beques singular
L'increment tan sensible de sol·licituds es pot explicar per diverses raons, entre les quals cap assenyalar la notorietat aconseguida pel programa de beques de “la Caixa” dins la comunitat universitària del nostre país.
Hi ha diversos aspectes d'aquestes beques que les distingeixen dins de l'oferta general de beques a Espanya, i que les fan especialment valuoses per als estudiants.
En primer lloc, és el programa que convoca un major nombre de beques per realitzar estudis de postgrau a l'estranger. D'igual manera, “la Caixa” també és l'entitat privada que destina majors recursos a aquest tipus d'iniciatives. En concret, el pressupost de l'any 2012 destinat a aquestes beques internacionals va ser de 8,2 milions d'euros.
En segon lloc, i a diferència de la majoria de convocatòries a Espanya, les beques de “la Caixa” no exclouen a candidats de cap disciplina d'estudis.
En la convocatòria de l'any 2012 es van concedir beques a candidats de 32 disciplines diferents:
| Especialitats | Núm. |
| Enginyeries | 21 |
| Medicina i ciències de la salut | 10 |
| Administració d’empresas | 8 |
| Economia | 8 |
| Biologia | 6 |
| Música | 6 |
| Matemàtiques | 6 |
| Dret | 5 |
| Relacions Internacionals | 5 |
| Física | 4 |
| Ciències Polítiques | 4 |
| Comunicació Audiovisual | 4 |
| Lingüística | 4 |
| Arquitectura | 3 |
| Literatura | 3 |
| Bioquímica | 2 |
| Sociologia | 2 |
| Biofísica | 2 |
| Ciències Ambientals | 2 |
| Història | 2 |
| Informàtica | 2 |
| Administració Pública | 1 |
| Bells Arts | 1 |
| Oceanografia | 1 |
| Antropologia física | 1 |
| Arts escèniques | 1 |
| Arts gràfiques | 1 |
| Traducció i interpretació | 1 |
| Pedagogia | 1 |
| Màrqueting | 1 |
| Química | 1 |
| Filosofia | 1 |
| TOTAL | 120 |
A més dels dos aspectes anteriors, cal assenyalar que les beques cobreixen la totalitat del cost de la matrícula i, sobretot, que les mensualitats s'ingressen en la moneda del país de destinació. D'aquesta manera el becari no està sotmès als vaivens del tipus de canvi. A més, les beques de “la Caixa” es fan càrrec de les despeses de desplaçament i d'un curs d'orientació en el qual els estudiants de cada promoció tenen l'oportunitat d'establir vincles personals i acadèmics abans d'incorporar-se a les seves respectives universitats.
Finalment, i en quart lloc, tots els becaris de “la Caixa” formen part de l'Associació de Becaris de “la Caixa”. Aquest col·lectiu s'ha constituït, amb el pas dels anys, com una veritable xarxa social de col·laboració entre becaris i ex becaris, i és un dels elements més potents d'aquest programa de beques. L'Associació de Becaris organitza regularment tot tipus d'activitats, des de concerts fins a conferències o participació en actes públics.
El directori de becaris de “la Caixa” (http://www.becarioslacaixa.net), on es recullen els perfils acadèmics i professionals de tots els beneficiaris d'una beca des de l'any 1982, és accessible públicament des d'Internet. El col·lectiu de becaris s'ha convertit, al cap del temps, en un clúster d'excel·lència al que recorren regularment els head-hunters i empreses de selecció de personal per reclutar professionals de primer nivell
Selecció en règim de concurrència competitiva
Les beques de “la Caixa” s'atorguen en un règim de concurrència competitiva. Les sol·licituds han de superar una primera fase d'avaluació mitjançant el sistema peer-review i totes aquelles que reben les millors qualificacions són convocades a una entrevista personal. En el procés de selecció han intervingut professors universitaris amb experiència internacional en aquest tipus de processos d'avaluació. Els criteris de selecció tenen en compte exclusivament aspectes vinculats a l'excel·lènciadels projectes.
Pel que es refereix a la procedència dels becaris, la promoció de l'any 2012 comprèn estudiants de 34 províncies diferents. A fi d'afavorir la presentació de sol·licituds per part de candidats de totes les comunitats espanyoles, “la Caixa” col·labora en les despeses de desplaçament dels candidats que són convocats a l'entrevista final de selecció, que se celebra a Madrid o a Barcelona.
En la convocatòria de 2012, Barcelona i Madrid, amb 32 i 31 becaris respectivament, encapçalen la llista de províncies amb major nombre de becaris, seguides de València, Granada i Valladolid, amb quatre becaris cadascuna. Tant el nombre de sol·licituds rebudes com el rigor i nivell d'exigència dels processos de selecció garanteixen que els candidats finalment seleccionats acreditin uns nivells d'excel·lència excel·lents. L'eficàcia del sistema es tradueix, de fet, en l'èxit dels becaris de “la Caixa” a l'hora d'aconseguir admissions a les millors universitats del món
31 anys apostant pel futur de les noves generacions
Des de l'inici del Programa de Beques de Postgrau Internacional, en l'any 1982, fins a la convocatòria de l'any 2012, ”la Caixa” ha destinat una inversió acumulada de 113.633.765 milions d'euros a la formació de 2.626 estudiants espanyols. En el seu primer any, el programa va comptar amb una dotació de 368.000 euros. La inversió per part de ”la Caixa” en la convocatòria de l'any 2012 s'ha elevat fins als 8,2 milions d'euros.
Tant el pressupost com el nombre de beques de la convocatòria 2013, el procés de selecció de les quals està finalitzant aquests dies, es mantenen en els mateixos nivells de la convocatòria anterior, i el nombre de sol·licituds continua creixent.
