Els actuals propietaris de Xocolates Torras tenen molt clar que el futur d’aquesta empresa centenària passa per especialitzar-se en la producció de xocolata sense sucre, fins al punt que abans de cinc anys esperen poder-s’hi dedicar de forma exclusiva. Aquest mes de setembre han tret al mercat català i espanyol una nova línia, amb 70% de cacau i trossos de fruita, que ja està funcionant a l’estranger. Amb una capacitat productiva de 2.000 tones a l’any, aquesta empresa de 35 treballadors està present a 33 països i la seva activitat en exportacions representava gairebé el 40% de la seva facturació total l’any 2007.
En un mercat competitiu com és el de la xocolata i amb unes capacitats d’inversió limitades si es compara amb les grans multinacionals del sector, Xocolates Torras ha apostat per buscar una porció de mercat on sentir-s’hi còmode per «sobreviure» i, després, «destacar», segons explica el seu gerent, Xavier Recoder. «Va ser una aposta arriscada perquè, en aquells moments, gairebé ningú estava treballant aquesta mena de productes però, al final, ens ha donat satisfaccions». Des que a finals del 1992 van començar a produir aquesta nova línia, la seva producció ha anat en augment. Representava, al 2001, un 11% del total. Mentre que, sis anys més tard, la producció de la xocolata sense sucre se situava en un 48%.
L’objectiu que persegueix aquesta empresa, que compta amb un únic centre de producció i una plantilla d’uns 35 treballadors, és la dedicació exclusiva a aquest tipus de xocolata. «Aquesta és l’aposta estratègica que ens hem fixat per als pròxims anys, a poder de ser abans del 201», apunta Recoder. Abans, però, s’ha d’anar veient com reacciona el mercat i si és factible aquest pas. De moment la gamma sense sucre ja suposa el 95% de les vendes a l’exterior. El secret, segons el gerent, ha estat «fer una bona xocolata» prescindint del sucre, un dels principals ingredients. I això ha estat possible gràcies a una fórmula que es basa en utilitzar el maltitol com a edulcurant i que han aconseguit amb l’ajuda d’un equip de tècnics belgues. Aquesta tardor, han tret al mercat català i espanyol una nova línia de xocolata sense sucre amb un 70% de cacau i tres sabors diferents a partir de trossos de fruita (maduixa, menta i avellanes), uns productes que ja van començar a comercialitzar aquest segon trimestre a Austràlia, un dels punts on tenen una major presència.
Vocació exportadora
L’exportació ha estat «el gran cavall de batalla» que ha permès créixer en un mercat molt competitiu, afirma el gerent. De la nul·la exportació a l’estranger el 1992, han passat a tenir presència a 33 països d’arreu del món. Més de la meitat de l’exportació total es concentra a Europa i la resta al mercat nord-americà i australià, seguit en menor escala a països del continent africà i d’Amèrica del Sud, així com al Japó i al sud-est asiàtic (Índia i Filipines). A Catalunya, estan presents a gairebé totes les cadenes de supermercats, per a qui també fabriquen marques blanques. A la resta de l’Estat espanyol, treballen més amb distribuïdors i amb establiments especialitzats en productes sense sucre. La sortida a l’exterior també ha anat acompanyada d’una diversificació de productes. Així, s’ha passat dels tres sabors bàsics (xocolata blanca, negre i amb llet) a altres formats com ara cremes de cacau, «fondue», bombons i galetes anomenades «funcionals» –complex vitamínic i soja– destinades a la salut.
Xocolates Torras té l’únic centre de producció en una fàbrica de 4.000 metres quadrats a Cornellà del Terri, a la carretera de Banyoles a Girona. Hi treballen unes 35 persones, repartides en tres torns, que fan possible una producció de 2.000 tones a l’any. En termes de facturació, durant els últims tres anys, han experimentat un creixement del 30% anual, que els ha permès sortir de la situació d’endeutament que tenien fa uns anys i presentar números verds als accionistes.
