Dotze dies després de la seva mort, el Staples Center de Los Angeles s’ha convertit aquest dimarts en l’escenari d’un homenatge de comiat a Michael Jackson, que ara podrà descansar en pau després de setmanes de rumors i especulacions.
La cerimònia, precedida d’un funeral privat en un cementiri de Hollywood, ha comptat amb la participació de coneguts artistes de la talla de Mariah Carey, Jennifer Hudson, Usher, Lionel Ritchie, Magic Johnson, Brooke Shields i Stevie Wonder.
L’acte públic per acomiadar Jackson ha començat passades les deu del matí (les set del vespre a Espanya) amb la lectura de sengles missatges de condol de la cantant Diana Ross i de l’expresident sudafricà i Premi Nobel de la Pau Nelson Mandela. Cap estava a la sala i ha estat el cantant dels ‘Miracles’, Smokey Robinson, qui s’ha encarregat de llegir-los.
Després d’una pausa de gairebé mitja hora, que ha refredar molt l’ambient a l’interior de l’estadi, s’ha donat pas a un dels moments més emotius de tota la cerimònia, quan ha entrat en escena el fèretre amb les restes mortals de l’artista, entre els aplaudiments del públic i sota els acords d’un cor de música gospel.
El taüt de color daurat, recobert de flors vermelles, s’ha posat al centre de l’escenari per vuit persones, un d’ells un germà de l’artista, i després ha parlat el pastor Lucius Smith, amic de la família, qui ha fet un sentit homenatge al Rei del Pop, per donar pas a la primera de les actuacions musicals.
Ha estat Mariah Carey l’encarregada d’obrir l’homenatge musical, que ha durat gairebé tres hores, compartint l’escenari amb Usher, amb qui ha interpretat una aplaudida versió de l’emotiu «I’ll be there», que va fer famós a l’artista en els seus primers passos com a cantant al costat dels seus germans, els Jackson Five.
«ENS VAS OBRIR MOLTES PORTES»
Queen Latifah ha pres després del micròfon per dirigir un missatge en nom de tots els fans: «Michael era la major estrella del planeta», ha afirmat la cantant i actriu, qui ha estat la primera persona de la cerimònia a apel·lar a les arrels afroamericanes de Jackson. «Ens vas obrir moltes portes».
El següent artista a pujar a l’escenari ha estat Lionel Ritchie, qui, vestit de rigorós negre, ha interpretat la cançó ‘Jesus is Love’ dirigint la seva mirada diverses vegades al fèretre. Berry Gordy, conegut productor musical i fundador de Motown Records, ha destacat els primers anys de Jackson, quan encara no havia aconseguit la fama mundial.
«El títol de Rei del Pop no era suficient per definir-lo. Michael Jackson és i serà el major artista de tots els temps», ha afirmat Gordy, moment que ha estat rebut amb una forta ovació per part dels assistents. «La seva vida ha acabat massa ràpid però Michael va aconseguir totes les metes que alguna vegada va somiar», ha afegit el productor.
Després d’aparèixer en les pantalles gegants diverses imatges per recordar la faceta més altruista de Jackson, amb el seu «Your are not alone» de fons, ha estat Stevie Wonder, acompanyat del seu inseparable piano, qui ha inundat amb la seva veu el Staples Center interpretant una sentida versió de «Never dreamed you’d leave in summer».
Tot seguit han pujat a l’escenari les estrelles de l’NBA Magic Johnson i Kobe Bryant, des del mateix escenari on juguen habitualment els Lakers. Johnson ha recordat com va conèixer el Rei del Pop, però sobretot ha traslladat un missatge de suport a la família. «Amb qui millor estan aquests nens és amb la seva àvia», ha dit referint-se al futur de la custòdia dels fills de l’artista.
SÍMBOL AFROAMERICÀ
Jennifer Hudson, impressionant de blanc, ha interpretat una sentida versió del «Will you be there» que Jackson va fer tan famosa a començaments dels noranta, per donar pas a la reverend Al Sharpton, que també ha tingut el seu moment en aquest homenatge per ressaltar la importància de la figura de Jackson des de l’òptica dels drets civils, comparant-la amb altres afroamericans d’èxit, com Oprah Winfrey.
John Mayer ha fet les delícies dels assistents amb una versió del «Human Nature», i després ha intervingut Brooke Shields, qui, entre llàgrimes, ha recordat l’amistat «pura i natural» que els unia. La multifacètica actriu ha afirmat que la cançó favorita del seu «amic» era «Smile», de la pel·lícula «Temps moderns», de Charlie Chapin, interpretada minuts després pel seu germà Jermaine.
També ha tingut ocasió de parlar els germans Martin i Bernice King, fills de l’històric defensor dels drets civils Martin Luther King, i la congressista afroamericana Sheila Jackson Lee, que ha anunciat que proposarà al Congrés una resolució perquè Michael Jackson sigui declarat «llegenda americana» i «icona de la música».
La música ha tornat a omplir l’escenari amb la veu d’Usher, qui, mentre interpretava una versió de «Gone too soon» («Se’n va anar massa aviat»), s’ha acostat al fèretre. La cerimònia també ha comptat amb l’actuació del jove Shaheen Jafargholi, que ha cantat «Who’s loving you», finalista d’una versió anglesa d»Operació Triomf’ que anava a cantar en els concerts que Jackson tenia previst fer aquest mes a Londres.
El colofó ha estat quan tots els artistes han pujat a l’escenari per interpretar el «We are the world» i «Heal the world». Els seus germans Jermaine i Marlon han tancat la cerimònia, envoltats de tota la família, inclosos els seus fills grans. «Des que vaig néixer el meu papi ha estat el millor pare que un pugui imaginar. Només vull dir que et vull moltíssim», ha dit la seva filla Paris entre llàgrimes, tot acabant l’acte.
