Un informe del Departament d’Agricultura d’EEUU recentment publicat analitza en detall les causes dels alts preus internacionals dels aliments bàsics, com els cereals i els olis vegetals, que han pujat més d’un 60% en els últims dos anys.
L’informa assenyala que aquesta situació no es deu a una sola causa, sinó a diversos factors actuant conjuntament, alguns dels quals vénen succeint des de fa temps; sent el principal el fet que la producció hagi crescut a un ritme molt inferior al consum en l’ultima dècada i que els estocs de grans hagin estat disminuint des de fa diversos anys.
A això cal afegir altres factors més recents, com la nova demanda per a biocarburants o les condicions adverses per als cultius en algunes zones en 2006 i 2007.
A més han aparegut altres causes que no són d’índole estrictament agrari, com la inflació generalitzada dels preus de les matèries primeres, la depreciació del dòlar, l’incremento dels preus de l’energia que ha comportat el dels insumos agrícoles, així com les polítiques restrictives al comerç adoptades per alguns països per a limitar els preus domèstics i contenir la inflació.
De cara als pròxims anys, existeixen un gran nombre de factors incerts que seran determinants en aquesta qüestió:
-El creixement econòmic global, especialment en els països en desenvolupament que de continuar pressionarà els preus a l’alça.
-Els alts preus del petroli i l’energia, que provoquen alts costos de producció de l’agricultura, majors costos de transport, i per tant de les importacions d’aliments, i a més incentiven la producció de biocarburants.
-La producció de biocarburants, que si bé s’ha vist ja rellentida per l’alt preu de la matèria primera podria continuar creixent en alguns casos.
-La capacitat de la producció de respondre a la demanda. Dintre de la qual tindrà gran importància, a més del preu dels costos de producció, la disponibilitat de noves terres per al cultiu, la disponibilitat d’aigua i la possibilitat d’utilitzar noves tecnologies agràries, en particular la biotecnologia.
-La possible influència del Canvi Climàtic en la producció agrària quant a augmentar o reduir les produccions i la capacitat de l’agricultura d’adaptar-se ajustant les seves pràctiques i tecnologies.
