PARÍS (AFP) – Fernando Alonso va revalidar en 2006 el seu títol de campió del món de Fórmula 1, encara que no ho va tenir fàcil en una temporada repleta de sobresalts i marcada per l’adéu del gran Michael Schumacher, que va lluitar fins al final per a acomiadar-se conquistant la seva vuitena corona. Entre el sot de la temporada anterior i el seu afable retir a Suïssa, l’alemany va estar a punt de guanyar el campionat amb el qual hauria posat el fermall d’or a la seva carrera als 37 anys. Però l’insaciable espanyol, campió mundial més jove de la història en 2005, estava decidit a perllongar el seu regnat encara que l’ambient s’hagués enrarit en la seva escuderia, Renault, quan va anunciar que correria en McLaren-Mercès en 2007. La fúria de l’asturià va poder més que les disputes internes i, a mitjan temporada, havia collit ni més ni menys que sis victòries i tres segons posats. Després d’imposar-se a Canadà, contava amb 25 punts d’avantatge sobri Schumacher, el pilot més laureado de la història. No obstant això, el que va començar com una campanya de somni es va frenar en sec i arribaria a prendre tints de malson. La Federació Internacional de l’Automòbil (FIA) va prohibir a Renault utilitzar el seu sistema amortidor ‘mass damper’. Després va arribar el sonat error d’un mecànic al posar una rosca li va costar a Alonso la victòria a Hongria, on el britànic Jenson Button va guanyar per fi un Gran Premi, en el seu 113a. carrera. La fortuna semblava esquivar a l’espanyol mentre l’alemany escurçava distàncies. En el Gran Premi d’Itàlia, ho van sancionar per molestar en les classificacions al brasiler Felipe Massa… que estava a cent metres.
«Per a mi la Fórmula 1 ha deixat de ser un esport», lamentava Alonso, donant a entendre que s’estava afavorint a Schumacher. L’alemany va guanyar en Monza i va confirmar el que ja se sabia: que es retirava a l’acabar la temporada. En Xina, les coses es van posar roent quan Schumacher va guanyar una gran carrera mentre Alonso tornava a tenir problemes mecànics. Igualant al seu rival en 116 punts mancant dues proves, Schumacher no havia dit la seva última paraula. En Japó, amb el Mundial en safata, un inesperat trencament de motor ho va deixar fora de combat. «La major sorpresa va ser veure abandonar a Michael. !No m’ho podia creure!», deia Alonso tornant a la vida al pujar a l’alt del podi després d’una espectacular remuntada. Ampliar L’equip complet de Ferrari agraïx a Michael Schumacher els títols aconseguits. © AFP/Ddp/Arxius Marcus Brandt Amb 25 anys, l’espanyol, que només necessitava un punt a Brasil, va acabar segon i es va proclamar bicampeón del món de nou en Interlagos. Schumacher es va acomiadar deixant en els anales una última carrera dramàtica, amb una memorable remuntada fins a la cambra posada després de sofrir una burxada a l’inici. Va guanyar el seu company Felipe Massa, vestit de verd i groc. El brasiler es va donar un bany de multituds, culminant de la millor manera possible la temporada en la qual va assolir la seva primera victòria, a Turquia. «M’alegro per Felipe. És genial que sigui el primer brasiler a guanyar en Interlagos des de Ayrton Senna (1993)», deia Schumacher.
Però la veritat és que els amants de la Fórmula 1 recordaran 2006 com l’últim any d’un dels més grans de tots els temps. ‘Schumi’ atresora 91 victòries i 68 ‘poles’ en les 249 carreres que va disputar en 16 anys i seguirà unit a la Fórmula 1 com assistent del director de Ferrari, Jean Todt. «La meva carrera s’acaba. Òbviament és un moment especial per a mi i estic orgullós d’haver-la viscut amb gent tan fantàstica com la de Ferrari», deia en el seu comiat. Pel seu costat, Alonso va donar a Renault el bicampeonato de constructors abans d’anar-se A McLaren-Mercedes. La seva nova escuderia va caure en picat en 2006: no va assolir una sola victòria i el colombià Juan Pablo Montoya va decidir regressar a la NASCAR, sent substituït en plena temporada per l’espanyol Pedro de la Rosa. L’altre pilot de McLaren, el finlandès Kimi Raikkonen, aspirant al títol en 2005 que aquest any no va brillar, substituirà al ‘Kaiser’ en Ferrari, on intentarà, com el seu compatriota Heikki Kovalainen al costat de Giancarlo Fisichella en Renault, posar límit al domini d’Alonso.
