El ciclista francès Arnaud Démare, de l’equip Française des Jeux (FDJ), s’ha endut a l’esprint la victòria de la segona etapa de “La Méditerranéenne”. L’etapa ha sortit poc després de les 12 del migdia de Banyuls de la Marenda i ha arribat a quarts de cinc de la tarda a Portvendres, amb un recorregut de 157’6 quilòmetres, íntegrament per carreteres de la Catalunya Nord.L’etapa ha tingut tots els ingredients del bon ciclisme. Un recorregut sinuós i exigent, una escapada, una meteorologia dura i adversa (amb pluja i temperatures baixes), el gran grup (comandat per l’equip FDJ) controlant l’escapada i tirant per facilitar que la victòria es decicís a l’esprint…
Després d’un començament amb un temps agradable a Banyuls de la Marenda, a tocar el mar, els corredors han enfilat cap a Portvendres i Cotlliure, resseguint la bonica Costa Vermella. En aquest sector, al quilòmetre 7 concretament, s’ha format l’escapada del dia. Una escapada formada per dos corredors: l’alemany Yannick Mayer (de l’equip Veranclassic) i l’italià Luca Sterbini (del Bardiani).
Els dos escapats han anat fent camí, sempre controlats des de la distància per l’equip FDJ, que evitava que la diferència fos excessiva.
Els corredors i tota la comitiva de “La Méditerranéenne” han anat passant pels diferents pobles del recorregut de l’etapa d’avui: Sant Andreu, Sant Genís de Fontanes, Brullà, Sant Joan Lassella, Vilamolaca, Trullars, Pontellà, Estagell i Talteüll. En aquesta part del recorregut ha fet acte de presència la pluja, per posar encara un grau més de dificultat a l’esforç dels corredors.
Després de Talteüll, s’ha entrat a la part més exigent del traçat del dia d’avui. S’ha encadenat l’ascensió gairebé consecutiva a les dues dificultats muntanyoses, els alts de Talteüll (de primera categoria) i el de Vingrau (de segona). Entremig, el descens ràpid i tècnic a la població de Cases de Pena. Carreteres estretes i sinuoses, que, amb l’afegit de la pluja, feien posar els cinc sentits a tots i cadascun dels corredors. Ha estat un tram realment bonic per l’espectador que seguia l’etapa a peu de carretera, però els ciclistes han patit de valent, cosa que engrandeix encara més la seva actitud.
Els dos escapats, durant la seva aventura, han tingut sempre una avantatge d’entre 2 i 3 minuts.
Després de l’alt de Vingrau, la carretera ha tirat cara avall, cap al mar novament. S’ha passat per Opol-Perellós, Salses, Canet del Rosselló, Sant Cebrià, Argelers i Cotlliure novament, per encarar la definitiva i decisiva arribada a Portvendres.
A Cotlliure, precisament, a tan sols 4 quilòmetres de l’arribada, el gran grup ha engolit. Amb el reagrupament, la FDJ ha tirat fort al davant del gran grup, com durant tota l’etapa. I és que l’esmentat equip francès era el gran interessat que es disputés un esprint.
I l’estratègia dissenyada per la FDJ ha sortit a la perfecció. I és que després d’un darrer quilòmetre espectacular, tant pel traçat com per la preparació de l’esprint per part de la FDJ, l’equip francès ha obtingut uns resultats immillorables: victòria incontestable del jove i prometedor corredor francès Arnaud Démare, tres corredors de les seves files entre els quatre primers classificats de l’etapa, Démare assolint el liderat en la general (a més dels liderats en les classificacions dels punts (regularitat) i dels corredors joves) i col·locant a tres corredors en les primeres posicions de la classificació general. Un resultat impressionant per aquesta etapa, havent-hi de sumar a més la victòria que va assolir ahir dijous en la contrarellotge per equips disputada a Banyoles. Un gran inici de temporada la que està fent l’equip francès, per tant, sens cap mena de dubte.
Ha estat un gran desplegament i una gran actuació de la FDJ durant tota l’etapa en general i en l’arribada a Portvendres en particular. Una arribada a Portvendres amb una destacable presència de públic, a l’igual que a la sortida a Banyuls de la Marenda i que en tot el recorregut de l’etapa. Aquest fet és ben remarcable, i que omple d’orgull a l’organització de “La Méditerranéenne”. Per tot plegat, ha estat una gran etapa i una gran diada de ciclisme, inoblidable, amb totes les lletres i tots els al·licients.
Els primers llocs de la classificació de l’etapa han estat els següents:
1- Arnaud Démare (FRA/FDJ) – 4:19:29
2- Mickael Delage (FRA/FDJ) – m.t.
3 – Jan Bakelants (BEL/AG2R-La Mondiale) – m.t.
4- Matthieu Ladagnous (FRA/FDJ) – m.t.
5- Bakhtiyar Kozhatayev (KAZ/Astana) – m.t.
6- Tony Hurel (FRA/Direct Energie) – m.t.
7- Rudy Barbier (FRA/Roubaix-Lille Métropole) – m.t.
8- Laurens De Vreese (BEL/Astana) – m.t.
9- Francesco Chicchi (ITA/Androni Giocattoli) – m.t.
10- Thomas Boudat (FRA/Direct Energie) – m.t.
I la classificació general resultant, en els seus primers llocs després d’aquesta segona etapa, queda així:
1- Arnaud Démare (FRA/FDJ) – 4:25:29
2- Mickael Delage (FRA/FDJ) – m.t.
3- Mathieu Ladagnous (FRA/FDJ) – m.t.
4- Bakhtiyar Kozhatayev (KAZ/Astana) – m.t.
5- Laurens De Vreese (BEL/Astana) – m.t.
6- Andriy Grivko (UKR/Astana) – m.t.
7- Daniil Fominykh (KAZ/Astana) – m.t.
8- Eros Capecchi (ITA/Astana) – m.t.
9- Andrey Zeits (KAZ/Astana) – m.t.
10- Marc Sarreau (FRA/FDJ) – m.t.
Al final de l’etapa, el guanyador i nou líder, Arnaud Démare, ha manifestat que es tractava “d’una nova victòria col·lectiva, després de l’exit d’ahir en la contrarellotge per equips. Hem controlat tota la cursa, en unes condicions gens fàcils, amb molta pluja. Era necessari organitzar-se bé fins al final, essent solidaris. Hem afrontat la darrera baixada al capdavant. No teníem pràctica en aquest tipus de final, dirigint un descens. A més, hi havia una curva a 200 metres de la línia d’arribada. Un cop allà, però, hem fet el què he volgut. I vet aquí la victòria i la segona i la quarta posicions”.
Marc Madiot, el director d’equip de la FDJ, també es mostrava molt content després de les dues victòries en les dues primeres etapes de “La Méditerranéenne”, com és lògic. Ha dit que “ha estat un dia molt dur, per la climatologia i pel recorregut. L’equip ha treballat molt bé en tot moment i finalment ens hem pogut en dur aquesta gran victòria a l’esprint, després d’un darrer quilòmetre amb un traçat veritablement espectacular”.
Un cop acabada l’etapa hi ha hagut la tradicional cerimònia del podi, per on ha passat el guanyador de l’etapa i els líders de les diferents classificacions. La cerimònia ha comptat amb la presència de l’històric i popular exciclista francès Raymond Poulidor i de l’exciclista irlandès Stephen Roche. Poulidor i Roche, guanyadors de nombroses curses i proves ciclistes de primer nivell, són els convidats i els padrins de “La Méditerranéenne” i segueixen tot el recorregut d’aquesta gran competició.
Al final d’aquesta segona etapa, com hem comentat, Arnaud Démare (FDJ) succeeix al seu company d’equip Matthieu Ladagnous en el liderat de la classificació general (mallot groc). El mateix Démare encapçala la classificació per punts (mallot verd) i la dels joves (mallot blanc), l’italià Luca Sterbini (Bardiani CSF) està al capdavant de la classificació de la muntanya (mallot vermell) i el corredor alemany Yannick Mayer (Veranclassic-Ago) al de la combativitat (mallot blau).
Les classificacions completes i el quadre d’honor d’aquesta segona etapa es poden consultar en l’arxiu adjunt que acompanya aquest article.
Per aquest dissabte hi ha prevista la tercera i penúltima etapa d’aquesta interessant cursa ciclista “La Méditerranéenne”. Es tracta d’una etapa que es disputarà per terres de la Provença: seran 180’5 quilòmetres de recorregut, entre Cadolive (població del departament francès de les Bouches-du-Rhône) i Pégomas (localitat del departament dels Alps Marítims). Serà un recorregut llar i exigent també, amb alguna dificultat muntanyosa que pot acabar condicionant el guanyador final de l’etapa.
